സംവിധായകൻ, തിരക്കഥാകൃത്ത്, ഡോക്യുമെന്ററി ചലച്ചിത്രകാരൻ, ഗവേഷകൻ, സാംസ്കാരിക പ്രവർത്തകൻ—ഇങ്ങനെ പല തലങ്ങളിലായി പടർന്നുനിന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ സർഗജീവിതം. ഒൻപത് അന്താരാഷ്ട്ര പുരസ്കാരങ്ങൾ, ഒരു ദേശീയ പുരസ്കാരം, നാല് കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരങ്ങൾ എന്നിവ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചലച്ചിത്രജീവിതത്തിന് ലഭിച്ച അംഗീകാരങ്ങളുടെ ഔദ്യോഗിക കണക്കുകളാണ്. എന്നാൽ ആ കണക്കുകൾക്കപ്പുറം, കലയും സമൂഹവും ചരിത്രവും മനുഷ്യനും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം അന്വേഷിച്ച ഒരു സൃഷ്ടിമനസ്സിന്റെ യാത്രയായിരുന്നു ശരത്തിന്റേത്.